Esta roca, nacida hace miles de millones de años, viajó por el universo solo para encontrar su lugar de descanso final en tu muñeca. Es una especie de pensamiento agradable. El meteorito funciona bien como material de relojería porque no solo tiene un aspecto distintivo, sino también una historia genial. También se basa en la noción de que es raro, exótico y especial hasta el punto de que podría hacer que algunas personas se pregunten: ¿no debería el meteorito tener algún tipo de estado protegido, para ser estudiado por personas en batas de laboratorio? ¿Y cómo diablos estas marcas de relojes consiguen este material presumiblemente escaso?
Las compañías de relojes de lujo son maestras en la adquisición de materiales exóticos. Los relojes de Jaeger-LeCoultre y Parmigiani a Rolex con el GMT Master II 2019 han presentado esferas de meteorito, y la marca ocasional de alta gama incluso ha fabricado cajas de reloj con él, incluido De Bethune y, recientemente, el relojero independiente David Rutten.
Estos relojes y sus precios asociados pueden parecer sugerir que el meteorito es un material de lujo, tal vez similar a los metales preciosos, pero también se pueden encontrar esferas de meteorito en relojes relativamente asequibles. La marca Zelos, orientada al valor, incluye regularmente una esfera de meteorito en sus diversas colecciones de relojes que cuestan alrededor de $ 1,000 con movimientos automáticos suizos y otros materiales premium como cristal de zafiro y bronce. Incluso hay Invictas de marcación de meteoritos por ahí.
En otras palabras, el meteorito no es tan raro como uno podría pensar. Como las esferas de los relojes son bastante pequeñas y delgadas, y la mayoría de estos relojes se producen en cantidades limitadas, es probable que las marcas de relojes no estén agotando el suministro mundial de meteoritos preciosos, de hecho, a salvo detrás de un cristal de zafiro podría ser una de las mejores formas de preservar y apreciar sus interesantes texturas. Cualquiera, de hecho, puede comprar una porción o trozo de meteorito en diferentes tamaños y formas, en sitios como eBay o Etsy. Una búsqueda rápida revelará muchas joyas de meteoritos a la venta.
Si bien la Tierra ha tenido miles de millones de años para atrapar desechos espaciales grandes y pequeños, la mayoría de las compañías de relojes están utilizando material de un par de meteoritos grandes y conocidos. El meteorito Gabaón fue encontrado en Namibia; y el meteorito Muonionalusta impactado en Suecia. Estas se encuentran entre las fuentes más conocidas y comunes del material. En ambos casos, múltiples fragmentos estaban dispersos en un área amplia, algunos de los cuales eran bastante grandes. En el exterior, un meteorito encontrado en un campo en algún lugar puede parecer un mineral bulboso y cráteroso, pero al abrirlo y tratarlo con un proceso especial, se revela un patrón sorprendente.
Hay diferentes tipos de meteoritos con diferentes composiciones, pero los que son mejores para fines decorativos, como el Gabaón y el Muonionalusta, son en su mayoría de hierro y níquel. Las marcas que caracterizan el aspecto distintivo del meteorito se denominan patrones de Widmansttten, y su sola presencia sugiere un origen extraterrestre. Esto se debe a que las estructuras cristalinas requieren condiciones especiales para crecer de esta manera en particular, enfriándose a un ritmo muy lento durante millones de años. Si bien las personas ciertamente pueden falsificar o imitar el aspecto, el proceso real no se puede reproducir artificialmente en un laboratorio debido al requisito de tiempo.
Esa textura pulcra que buscan los relojeros y joyeros, sin embargo, no se revelará de inmediato simplemente cortando un meteorito. Primero, cortar a lo largo de diferentes planos revelará diferentes patrones, algunos más en ángulo recto, algunos con un aspecto más aleatorio y algunos en zigzag. Luego, después de ser pulida y limpia, la rodaja se graba con la aplicación de un químico como el ácido nítrico que resalta el contraste entre diferentes elementos porque algunos (los que tienen más contenido de níquel, llamados taenita ) son más resistentes al ácido.
Dado que las texturas son orgánicas, otra característica atractiva para su uso en relojes es que cada esfera del reloj será única, y los patrones en diferentes meteoritos también pueden diferir en su tosquedad o finura. Por lo tanto, las personas interesadas en un reloj con este fascinante material deberían tratar de ver varias opciones en persona y elegir la esfera exacta que desean. La fascinante historia de los meteoritos, exóticos y técnicos, tiene mucho sentido para los relojeros o los usuarios de relojes que buscan una forma de sobresalir.
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