Bienvenido a Relojes que debe conocer, una columna quincenal que destaca relojes poco conocidos con historias de fondo interesantes e influencias inesperadas. Esta semana: Abercrombie & Fitch Seafarer.
Para cierto segmento de la población, escuchar las palabras Abercrombie & Fitch puede producir algunos pensamientos desagradables. Tiendas poco iluminadas. Fotografías en blanco y negro de abdominales. Ese chico particularmente frustrante de la escuela secundaria. Tú sabes cuál. A menos que esté profundamente adoctrinado en el mundo de los relojes antiguos, un reloj que vale muchos miles de dólares probablemente no entrará en su cabeza cuando alguien mencione el nombre de la marca. Pero, efectivamente, las palabras Abercrombie & Fitch Co. adornan uno de los cronógrafos más dignos del Grial de todos los tiempos.
Al igual que varias empresas heredadas, Abercrombie & Fitch ha pasado por una serie de reinvenciones a lo largo de su historia. Cuando se fundó en 1892, inicialmente vendía ropa y equipo para actividades al aire libre de alta gama. Su ubicación en Midtown Manhattan a principios y mediados del siglo XX era una enorme meca de engranajes de 12 pisos y uno de los minoristas más impresionantes de su tiempo. Entre su ilustre clientela se encontraban personas como Teddy Rosevelt, Amelia Earhart y Ernest Hemmingway, que podían comprar de todo, desde sacos de dormir a prueba de serpientes hasta pistolas y chaquetas de vuelo dentro de sus paredes.
Abercrombie & Fitch también ofrecía relojes de algunos relojeros suizos de renombre, pero en la década de 1940, Heuer comenzó a fabricar relojes firmados con el nombre de la marca. Heuer ya estaba produciendo algunos de los relojes de herramientas más atractivos de la época, pero su asociación con Abercrombie & Fitch trajo algunas exclusivas increíbles a la mezcla. Entre los primeros estaba el Solunar, un reloj desarrollado para cazadores, pescadores y marineros. (A las seis en punto, el reloj presentaba una subesfera que leía los tiempos de marea alta y baja. Un pulsador a las nueve en punto permitía al usuario restablecer la complicación para su ubicación actual).
Según su autobiografía The Times of My Life , la creación de la complicación fue la primera contribución del legendario director ejecutivo de la compañía, Jack Heuers, a la empresa familiar cuando tenía solo 15 años. Pero de acuerdo con Analog/Shift, el Solunar no demostró ser un vendedor particularmente alto, con solo 1,000 piezas fabricadas antes de la descontinuación. Su complicación perduró en el Seafarer, el reloj que muchos coleccionistas consideran la crème de la crème de los A&F Heuers.
El Seafarer debutó a principios de la década de 1950 y tomó la forma de un cronógrafo de tres registros con la indicación de mareas en lugar de la función de segundos del reloj, utilizando un movimiento de cronógrafo Valjoux ligeramente modificado. Se producirían varios modelos Seafarer durante las próximas dos décadas, con tamaños de caja y diseños que reflejaban la evolución del reloj durante estos años. Pero todos ellos mantuvieron un diseño de esfera similar y de colores brillantes. Los Seafarers iniciales tenían cajas decididamente simples, similares a las de Carrera, mientras que se introdujeron versiones posteriores con biseles giratorios basados en los diseños de cronógrafos Heuer más gruesos como el Autavia.
El Seafarer dejó de producirse a mediados de la década de 1970, y aunque no está claro cuántos se fabricaron y vendieron (y, además, cuántos sobrevivieron al uso real al aire libre), no son exactamente una vista común en el mercado vintage. . Lo que podemos decir con certeza es que cuando aparecen, alcanzan precios realmente increíbles: en 2017, Christies vendió este ejemplo con un dial tropical por la asombrosa cantidad de $ 60,000. Un ejemplo de una referencia posterior. 2446 se vendió a principios de 2021 por aproximadamente $ 75,000 más cerca de $ 100,000 con la prima del comprador.
La desaparición de Seafarers en la década de 1970 es casi poéticamente paralela a la de Abercrombie & Fitch, que quebró en 1977. El complejo reloj mecánico era una reliquia costosa en comparación con el reloj de cuarzo cada vez más accesible, y las ofertas de lujo de Abercrombie & Fitch se tambalearon en un mercado cada vez más consciente de los costos. Y aunque la iteración actual de A&F pone énfasis en la inclusión y la buena relación calidad-precio, todavía hay nostálgicos de ojos llorosos que, con razón, colocan tanto el reloj como el proveedor original en pedestales como íconos perdidos de una era pasada de exploración, aventura y estilo.