Si el póquer tiene un sonido, es el constante chasquido de las fichas que se apilan, dividen y vuelven a apilar con regularidad alterna. Barajar, como se le llama en los círculos de póquer, es como jugar con los pulgares en la escuela, dice Doug Polk, un jugador profesional de póquer de alto riesgo con casi $10 millones en ganancias en torneos en vivo; Polk también administra el servicio de tutoría en línea Upswing Poker. Es una forma de mantener el cuerpo ocupado mientras la mente está trabajando. También es un hábito que yo, y la mayoría de los otros jugadores de póquer, adquirimos por aburrimiento porque el póquer en vivo puede ser muy lento.
Si bien barajar puede impresionar, o incluso intimidar, a sus amigos en un juego casual en casa, la actividad es tan frecuente en los casinos reales que probablemente produzca poca ventaja psicológica al tacto. No creo que haya ningún factor de motivación para barajar fichas fuera de una herramienta para pasar el tiempo, dice Andrew Neeme, un jugador profesional de apuestas medias con un vlog popular en YouTube. Sin embargo, la forma en que otro jugador maneja sus fichas puede ser una pista bastante simple de cuán experimentado es ese jugador. Si alguien tiene mucha confianza con las herramientas de un oficio, asumirá que ha estado usando esas herramientas durante algún tiempo. Polk, también un ávido vlogger, está de acuerdo: Cuando veo a alguien intentando y fallando en barajar fichas, asumo que esa persona es un jugador relativamente inexperto, dice.
El barajado de fichas en sí mismo es bastante fácil de aprender. Me tomó alrededor de un día, dice Polk. Cuando tenía 18 años, fui a jugar a un casino que permitía a los jóvenes de 18 años y comencé a intentar barajar las fichas en la mesa. Pude hacerlo consistentemente al final de la sesión.
Eso no quiere decir que todos los chips sean iguales. Las fichas de arcilla que se encuentran en todo Las Vegas son mucho más fáciles de barajar que las fichas de plástico que se encuentran en algunos clubes de cartas de California, como los casinos Commerce, Hollywood Park y Bicycle, dice Neeme. Estos últimos tienen un diseño único que hace que a veces se peguen y se deslicen sobre ti otras veces.
Luego está la superficie de la mesa a considerar. Es mucho más fácil en fieltro que en una mesa de madera o vidrio, dice Polk. La elasticidad y la falta de fricción del fieltro hace que sea mucho más fácil meter el dedo debajo de las virutas.
Cuando aprendas a mezclar fichas básicas, comienza con un número menor de fichas y escala hacia arriba. Los principiantes también deben usar diferentes colores, un consejo que facilita la solución de problemas cuando una mezcla sale mal. Practica cada vez que sientas que aprender a barajar fichas es más importante que esos mandados que hay que hacer, dice Neeme. Solo recuerda: la habilidad de barajar no te convierte en un mejor jugador de la noche a la mañana; los aspirantes a jugadores deben estudiar estrategia y tratar de poner tantas manos como sea posible. Para grinders como Neeme, los shuffles son solo otra herramienta para ayudarlos a superarlos. Un cantinero con estilo puede ser bastante bueno para voltear botellas, pero ¿qué tan bueno puede ser un Old Fashioned? él dice.
Comience con seis fichas. Divídalos uniformemente en dos pilas, cada una con su propio color. (Una mezcla correcta debería ver una sola pila con colores alternos).
Coloca tu mano dominante sobre las dos pilas. Pon tu pulgar en un lado de las dos pilas, y tus dedos medio, anular y meñique en el otro lado de la otra pila. Experimente con la colocación de los dedos y vaya con lo que se sienta más natural.
Combinar las pilas. Use su dedo índice en el medio para levantar suavemente las pilas hacia arriba y aplique un poco de presión hacia adentro con los dedos exteriores. Las fichas deben deslizarse suavemente en una sola pila con colores alternos.
Agrega más fichas. Cuando pueda barajar seis fichas con regularidad y confianza, escale hasta ocho, diez y así sucesivamente. Es común ver a jugadores profesionales barajar 20 o más fichas a la vez.
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Jack Seemer Jack Seemer es el editor adjunto de Gear Patrol.