Los comienzos de la cerveza enlatada comienzan como muchas otras grandes historias de origen: en 1909, Leopold Schmidt, un inmigrante alemán idealista que vive en Washington y cuida de Olympia Brewing en su infancia, decide que sería genial tener cerveza en latas. Le pregunta a la fábrica de conservas más grande de los EE. UU., American Can Company (CANCO), para ver si es posible. CANCO dice que no. Resulta que la tecnología de latas de la época solo puede manejar de 24 a 35 psi, mientras que el proceso de pasteurización de la cerveza puede generar presiones de hasta 80 psi (también está la molesta pregunta de cómo evitar que las latas arruinen el sabor de la cerveza). ). Los siguientes 10 años resultan infructuosos, y la aprobación de la Prohibición en 1919 no ayuda. Sin dejarse intimidar por los abstemios y Andrew Volstead, CANCO sigue investigando, y en 1925 Charles Stollberg presenta la patente número 1.625.229 para una lata lo suficientemente resistente para contener cerveza. Anheuser-Busch y Pabst convencen a CANCO para que comience a crear prototipos. CANCO eventualmente diseña una mezcla de Vinylite (lo mismo que los discos) y esmalte para evitar que la cerveza entre en contacto con la lata; se deciden por el término adecuadamente pegadizo Keglined. La primera lata de cerveza se vende el 24 de enero de 1935 y los 80 años siguientes sirven para cimentar su estatus como ícono estadounidense. Cada una de las siguientes nueve latas cuenta la historia de la lata de cerveza, pero también sirven como ilustraciones culturales del país que cambia rápidamente a su alrededor.
Acero (1935-1958)
Cerveza cremosa Kruger, 1935
Kruger tuvo el honor de enlatar la primera cerveza en septiembre de 1933, pero enviaron las 2000 latas a los bebedores leales de Kruger junto con una encuesta para juzgar si a la gente le gustaría la cerveza en lata (el 91 por ciento dijo que sí). La primera cerveza enlatada que se vendió fue esta Kruger Cream Ale en Richmond, Virginia.
Cerveza de exportación Pabst, 1935
A fines de 1935, 18 cervecerías enlataban, pero la más grande con diferencia era Pabst de Milwaukee (que también era la cervecería más grande de los EE. UU. en ese momento). El icónico Blue Ribbon se reservó para las botellas y, en cambio, las latas se llamaron Export Beer. La decisión de Pabst de comenzar a enlatar tan pronto fue crucial para garantizar que la lata no se estropeara rápidamente.
Cerveza Mil-Spec, 1942-1947
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la hojalata, que se usaba para fabricar latas, se reservó para uso militar. Eso no fue un problema demasiado grande para las cervecerías: los militares compraron al menos 18 millones de latas para enviar al extranjero. Cuarenta cervecerías hicieron la misma receta y vertieron su espuma en latas de color verde oliva con logotipos negros para que no emitieran un reflejo y revelaran las posiciones de los soldados.
Budweiser, 1950
1950 fue el primer año en que Anheuser Busch enlató su Budweiser lager con la distintiva etiqueta roja y blanca llena de guiones, que se convertiría en uno de los logotipos más reconocidos del mundo. La lata dorada daría paso a la famosa blanca tan solo unos años después.
Aluminio (1958- )
Cerveza Primo, 1958
Primo Brewing Company se fundó originalmente en Honolulu en 1898, y su lata de 11 onzas en 1958 fue la primera lata de cerveza completamente de aluminio en llegar al mercado. Las latas de acero de lados rectos continuarían produciéndose hasta 1984, pero para ellos este fue el principio del fin. Hamms Beer continuaría siendo la primera en producir una lata de 12 onzas completamente de aluminio en 1963. (Por otro lado, Primo Beer todavía se fabrica en la isla de Kauai y se mantiene fiel a la receta original que incluye caña de azúcar. Were Todavía no estoy seguro de lo que significa Completamente Envejecido Lentamente.)
Schlitz, 1963
Uno de los mayores avances en las latas de cerveza se produjo en 1963 cuando Schlitz introdujo lo que llamaron pop top, que pasó a denominarse tapas con lengüeta o tapas extraíbles. La pestaña superior se convertiría en el estándar durante los próximos 20 años, pero no fue una solución elegante. Oregon los prohibió en 1972 citando preocupaciones ambientales y de basura, y serían reemplazados por las pestañas superiores de hoy en día a principios de los años 80.
Jefe Oshkosh Red Lager, 1991
Existe cierto debate sobre quién enlató la primera cerveza artesanal, pero el consenso general es que Jeff Fullbright de Mid-Coast Brewing de Oshkosh, Wisconsin, fue el primero. El jefe Oshkosh publicaba anuncios que decían las ventajas del enlatado, pero la verdad es que se trataba principalmente de economía; las latas permitieron a la cervecería ahorrar un par de centavos por onza sobre el vidrio. Continuarían cambiando al embotellado en 1992, pero este fue un primer paso crucial en la oleada de cerveza artesanal en lata que existe hoy en día.
Oskar Blues Dales Pale Ale, 2002
A Dale Katechis le encanta enlatar su cerveza, y en 2002 anunció que todas las cervezas Oskar Blues serían enlatadas. Katechis estaba muy por delante de la tendencia: en mayo de 2013, 285 cervecerías artesanales enlataban 956 cervezas diferentes (según la base de datos CraftCans.com). En febrero de 2015, 493 cervecerías artesanales enlataban 1873 cervezas. ¿Cómo es eso para el crecimiento? La mayoría de las cervecerías citan la frescura, la portabilidad y la reciclabilidad cuando deciden enlatar en estos días, pero un reticente notable es Lagunitas, la sexta cervecería artesanal más grande de los EE. UU., que cita dudas sobre los efectos ambientales del reciclaje de latas (específicamente el revestimiento interior).
Sly Fox Helles Golden Lager, 2013
¿La última innovación en tecnología de latas? La cervecería Sly Fox de Pensilvania se asoció con Crown Holdings para distribuir una tapa que se quita por completo, lo que permite el efecto aromático completo de beber de un vaso.