Bienvenido a Relojes que debe conocer, una columna quincenal que destaca relojes poco conocidos con historias de fondo interesantes e influencias inesperadas. Esta semana: el Bulova Accutron Spaceview.
En retrospectiva, The Watch That Zus representó un vínculo pionero entre los primeros relojes alimentados por batería y el eventual tsunami de relojes de cuarzo económicos. Introducido en 1960, el Bulova Accutron se veía, sonaba y funcionaba como ningún otro reloj. Fue increíblemente preciso, utilizando un diapasón que representó el zumbido al que se hace referencia en el eslogan de la marca. En su forma más interesante, llamada Spaceview, también representa visualmente la mentalidad experimental de la era espacial de la época.
Bulova inicialmente no tenía la intención de hacer el Spaceview. Los primeros modelos de Accutron, lanzados en 1960, tenían esferas de relojes tradicionales, y la tecnología innovadora y de alta precisión en su interior era el punto de venta, pero esto puede ser difícil de explicar a los consumidores. La mayoría de las personas solo habían visto relojes mecánicos antes, por lo que se envió un modelo de exhibición a los minoristas que reemplazaron el dial con una vista sin formato de sus entrañas electrónicas.
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Luego, los minoristas llamaban a Bulova para decir que la gente quería el modelo de exhibición. Así nació Spaceview al menos, así es como va la historia. Hoy en día, muchas marcas producen relojes esqueletizados y sin esfera para mostrar sus fascinantes y prestigiosos movimientos mecánicos, pero este enfoque era casi desconocido en la época de Spaceview. Bulova se adelantó a su tiempo tanto en estilo como en tecnología.
Foto: mybulova.com
Solo tres años antes, en 1957, el Hamilton Ventura presentó el primer reloj eléctrico alimentado por batería. No sería hasta casi diez años después, en 1969, que Seiko rompería por completo con la industria relojera tradicional con el primer reloj regulado por un cristal de cuarzo, la tecnología que eventualmente prevalecería en virtud de su robustez, asequibilidad y extrema precisión. La década de 1960 fue una especie de era exploratoria intermedia para la tecnología de relojes, y el Accutron fue un jugador importante.
La relojería mecánica de siglos de antigüedad seguía siendo la norma en este momento: un resorte que se desenrollaba lentamente (el resorte principal ) se usaba para la potencia y una rueda oscilante (el volante ) para la regulación. Los relojes de cuarzo reemplazarían más tarde el resorte principal con una batería y el volante con un cristal de cuarzo vibrante. Los relojes de cuarzo económicos de hoy en día pueden operar a 32,768 Hz, lo que les permite ser mucho, mucho más confiables y precisos que las versiones mecánicas que generalmente tienen una frecuencia de quizás 4 Hz, eso es ocho semi-oscilaciones (o tics audibles) por segundo.
Entre lo mecánico y el cuarzo en la línea de tiempo de la relojería estaban el movimiento eléctrico de Hamilton, que también usaba un volante (que funcionaba a solo 2,5 Hz) y el Bulova Accutron, que usaba un diapasón vibratorio (antes de que la tecnología de cuarzo empleara un concepto similar). Se afirmó que el movimiento Accutrons tenía una precisión de alrededor de un minuto por mes, o dos segundos por día, dejando los movimientos mecánicos en el polvo. Funcionaba a 360 Hz, lo que generaba el zumbido antes mencionado y un segundero que se desplazaba como el de un reloj mecánico, solo que más suavemente.
Foto: mybulova.com
Desde una perspectiva moderna, puede ser un desafío imaginar cómo la gente veía el Accutron en ese momento, pero la tecnología debe haber parecido alucinante. El diapasón en sí está en exhibición en la posición de las 6 en punto en el dial, pero su vibración no es visible a simple vista y parecerá estática. Su base está exactamente a las 6 en punto, mientras que sus puntas (o dientes) se extienden hacia arriba hasta las bobinas impulsoras en la parte superior de la esfera. A la izquierda está el ensamblaje de la bobina de la celda, es decir, donde va la batería. A la derecha en el dial hay un pequeño lío de cables y componentes que incluyen un transistor, una resistencia, un capacitor y cuya exploración técnicamente está más allá del alcance de este artículo.
Los primeros relojes Spaceview no tenían esfera alguna e imprimían el logotipo de Bulova y los índices en la parte inferior del cristal. Los modelos posteriores agregaron cosas como un anillo de capítulo y vinieron en una variedad de diseños y formas de caja, incluidas algunas bastante originales como la cal original. El movimiento 214 se actualizó más tarde al cal. 218. Otra característica interesante es que no hay una corona inmediatamente visible y el engaste de la hora se realiza en el fondo de la caja.
Los anuncios de 1961 muestran que los relojes Accutron se venden al por menor por $ 150, el equivalente a alrededor de $ 1,290 en dólares de 2020. Las diversas versiones del Spaceview son todas coleccionables y generalmente económicas en comparación con muchos relojes antiguos. Incluso es relativamente fácil encontrar baterías modernas que encajen perfectamente en los viejos movimientos Accutron y comiencen a barrer y tararear.
La tecnología del diapasón Accutrons sobrevivió durante un tiempo incluso en la era del cuarzo y fue adoptada por otras marcas, como Omega, con sus relojes Megasonic. Más credibilidad para el Accutron: impulsó el primer reloj de pulsera para ser lo suficientemente preciso como para calificar para el uso oficial del Ferrocarril de EE. UU., y se usó en 46 misiones espaciales de la NASA. Un anuncio de la época afirmaba que con el Accutron se podía llevar una parte de un satélite como reloj de pulsera.
Hoy en día, el movimiento del diapasón ya no se produce y Bulova prácticamente ha dejado de usar el nombre Accutron. La moderna colección Precisionist de la marca utiliza movimientos de cuarzo (262,144 Hz) que se sienten como descendientes del Accutron, ya que de manera similar cuentan con manecillas de segundos que barren como las de los relojes mecánicos. La marca, sin embargo, produjo una colección limitada de relojes (usando un movimiento Precisionist) llamada Accutron II Alpha en 2014 que recordaba las esferas abiertas de los primeros relojes Spaceview. También parece que Bulova tiene más tributos de este tipo en proceso, ya que este año marca el 60 aniversario de Accutrons.
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