No hay un cementerio para las marcas, pero mueren. Se esfuman, quiebran, se venden a firmas de capital y son subsumidas por otras compañías. Ese ha sido el destino de muchas empresas de equipos para actividades al aire libre, incluso las apreciadas por los aventureros, amadas por los aficionados y ahora recordadas con cariño por las personas que crecieron acampando en los años 70 y 80.
Los historiadores que conservan los nombres de estas marcas conocidas como Cloudveil, Camp 7 y Moss Tents no trabajan en museos. Escriben blogs en sus sótanos, donde también pueden guardar una reserva de chaquetas y mochilas que alguna vez fueron de alto rendimiento pero que ahora son vintage.
Lo más parecido que tenemos a un memorial para estas empresas podría ser las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad Estatal de Utah, donde un equipo recientemente hizo su proyecto para recopilar catálogos antiguos de equipos para actividades al aire libre y digitalizar sus portadas para Internet e Instagram. Las imágenes son un tributo visual a muchas de estas marcas ya desaparecidas; describen la historia, pero no la cuentan toda. Siga desplazándose por las historias de 11 empresas que vale la pena elogiar.
Equipo Chouinard
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La historia de Chouinard Equipment es realmente el prólogo de la historia de la Patagonia. El fundador de esa empresa, Yvon Chouinard, se inició en el juego de fabricación de engranajes forjando a mano pitones y otros equipos de escalada en roca. Originalmente, era solo para los compañeros escaladores que conocía en el peñasco, pero se corrió la voz y la demanda fue lo suficientemente significativa como para que el negocio fuera legítimo.
Se mantuvo como una marca hermana de Patagonia hasta 1989, cuando una oleada de demandas por lesiones personales que atacaban a los fabricantes de equipos de escalada la llevaron a la bancarrota. Sin embargo, no murió por completo; un grupo de empleados lo compró, lo trasladó a Salt Lake City y lo rebautizó como Black Diamond.
velo de nubes
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Fundada en 1997, Cloudveil habría sido joven en comparación con los grandes bateadores de la industria al aire libre si hubiera sobrevivido. Stephen "Sulli" Sullivan y Brian Cousins fundaron la empresa en Jackson Hole después de que el primero descubriera el tejido softshell de Schoeller y, en 13 años, su ropa técnica estaba en más de 600 minoristas de todo el mundo.
Surgieron problemas de dinero y Sullivan y Cousins se vieron obligados a vender la empresa primero a Sport Brands International, luego a Spyder y finalmente a una firma de capital privado. Curiosamente, el sitio de Cloudveil todavía está en línea , aunque no enumera productos. Sullivan usó su conocimiento ganado con tanto esfuerzo para iniciar Stio , una marca de ropa para exteriores que está en el negocio.
León de nieve
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El saco de dormir para momia Polarguard de Snow Lion fue el primero en emplear aislamiento sintético de una manera lo suficientemente eficiente como para convertirlo en una alternativa funcional a los sacos de plumas. Cuando salió a la luz en 1976, era realmente innovador, al igual que la filosofía general de diseño de productos de la marca. La introducción a su catálogo de ese año afirma dónde se veía la marca en ese momento: "Snow Lion fue formado por un grupo independiente de montañeros sin compromisos ni lealtades hacia el diseño convencional o los métodos de construcción". Un año después, la compañía se declaró en bancarrota después de que fracasara un acuerdo para venderla.
campamento 7
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La última de una serie de marcas iniciadas por George Lamb que incluye Alp Sport y Alpine Designs, Camp 7 debería ser familiar para cualquiera que haya vivido en Boulder durante la década de 1970, aunque Lamb vendió gran parte de su equipo en Japón.
Abercrombie & Fitch
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Abercrombie perdura hoy, pero su estado actual sería irreconocible para los cazadores que lo conocieron como un proveedor confiable a principios de siglo. Las portadas de los catálogos que datan de la década de 1950 muestran escenas de campamentos, trineos tirados por perros, paseos en canoa y pesca que están muy lejos de los números posteriores, particularmente los posteriores a 1988, cuando una compañía llamada Limited Brands adquirió A&F y la orientó hacia la ropa básica. El nombre sigue vivo, pero la marca original no.
Equipo de montaña Latok
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Latok produjo equipos y ropa para las actividades al aire libre más atrevidas, como escalar el pico de 23,442 pies en la cordillera Karakoram de Pakistán que le da nombre. Su fundador, Jeff Lowe, intentó escalar esa montaña en 1978 y fundó la empresa poco después. Antes de incorporarse a Lowe Alpine, Latok produjo dos artículos que figuraron en la lista de Outside de las 100 piezas de equipo para actividades al aire libre más influyentes: un dispositivo de seguridad tubular y un jersey de caparazón blando.
Diseños Integrales
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Equip Outdoor Technologies, la misma empresa propietaria de Rab y Lowe Alpine, adquirió este fabricante de tiendas de campaña, bivy y refugios en 2010. Rab todavía produce muchos de sus artículos, y el equipo de producción original con sede en Calgary se quedó para fabricar equipos tácticos para exteriores que no son de consumo bajo el nombre Táctica Integral .
Diseño Dana
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La empresa de mochilas Dana Design sigue siendo muy conocida entre los entusiastas de las actividades al aire libre porque sus fundadores, Dana Gleason y Renee Sippel-Baker, siguen haciendo mochilas y bolsos bajo el nombre de Mystery Ranch. Dieron vida a Dana Design en 1985, lo guiaron a través de una década de éxito y luego lo vendieron a K2. Según el sitio web de Mystery Ranch , la pareja tenía el corazón puesto en la jubilación anticipada, pero pronto descubrieron que no era tan satisfactorio como traer mochilas altamente confiables a las masas.
carpas de musgo
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Harto de las pesadas tiendas de campaña de lona que no habían cambiado desde la Guerra Civil, Bill Moss ideó Pop-Tent en 1955. El diseño es familiar hoy en día porque sus principios siguen siendo los mismos: un esqueleto hecho de postes curvos cubiertos de tela liviana, tejido resistente a la intemperie.
Moss era más diseñador que alpinista. No encontró las tiendas Moss hasta 1975 y se fue en 1983 y los amantes de la naturaleza de todo tipo duermen más cómodamente gracias a ellas. La compañía compartió el destino de muchos aquí: finalmente fue adquirida y sus diseños vendidos bajo otra marca (MSR). Su esposa, Marilyn, publicó un libro sobre su vida y obra, y este video de YouTube brinda contexto adicional.
Inviernos tempranos
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Dependiendo de a quién le preguntes, Early Winters es mejor recordado por sus catálogos de la era anterior a Amazon , que ofrecían todo tipo de equipos y artilugios, o por sus tiendas de campaña hechas en casa. En 1976 se convirtió en la primera empresa en comprar un tejido impermeable y transpirable entonces nuevo llamado Gore-Tex, que utilizó para fabricar la tienda Light Dimension. No pasó mucho tiempo antes de que la compañía también usara el material para construir las primeras chaquetas impermeables Gore-Tex, junto con muchos otros equipos impermeables.
Antes de que Orvis comprara la compañía en 1984 y luego la vendiera, finalmente se la renombró como Sahalie Early Winters hizo otro pedido histórico cuando acordó comprar la primera multiherramienta de Tim Leatherman.
de la madre karen
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No encontrará mucha información en Internet sobre Mother Karen's, una pequeña empresa de ropa con sede en Utah mejor conocida por su chaqueta en polvo de dos tonos, cuadrada y de talle alto. Eso está a punto de cambiar, aunque la marca, que se fundó en 1973 y tuvo su apogeo a principios de la década de 1980, está a punto de resucitar. Russ Moorehead, un exejecutivo de la industria de la belleza, guarda tan buenos recuerdos de la marca que la compró y cree que el suéter que alguna vez fue icónico puede ganar ese estatus una vez más.