Tenía siete años cuando me encontré por primera vez con un spork. Mi mamá, mi hermano y yo nos subimos a un automóvil y recorrimos algunas ciudades para llegar al cine multipantalla más cercano para ver The Parent Trap (la versión de Lindsay Lohan, no la original con Hayley Mills). Vimos una presentación anterior y luego nos dirigimos calle abajo hacia el restaurante combinado Kentucky Fried Chicken-Taco Bell, donde elegí The Colonel sobre el chihuahua y, para acompañar una guarnición de puré de papas y salsa, recibí un tenedor.
La novedad vino envuelta en plástico, y su forma no era adecuada para recolectar los restos finales de papa de las esquinas de su contenedor de espuma de poliestireno ni para perforar y agarrar pollo grasiento. Aún así, no recuerdo haberme sentido decepcionado. (Horas más tarde, sin embargo, me desperté en medio de la noche y vomité).
Mi próximo recuerdo de spork es más superficial en los archivos; Edad: 19; Ubicación: centro de estudiantes, Universidad de Vermont. Caminando por el complejo, pasé por una mesa donde los estudiantes preocupados por el medio ambiente vendían sporks como alternativa a los cubiertos desechables. Estos no se parecían en nada a la impotencia endeble que usé por primera vez en KFC; eran coloridos, con curvas y estaban hechos de un plástico más duro apto para lavavajillas. Tampoco eran realmente sporks, al menos no de acuerdo con Merriam o Webster, en lugar de un extremo en forma de cuchara equipado con un solo diente, este spork tenía implementos en ambos extremos: uno era una cuchara, el otro era un tenedor con pequeñas e insustanciales estrías en un borde un débil intento de agregar un cuchillo a la ecuación.
Pagué cinco dólares por este tenedor y lo guardé en un pequeño bolsillo de mi mochila. Usé este spork todo el tiempo; comer yogur, comer sopa, comer macarrones con queso. ¿Qué tienen en común estos alimentos? Te los comes con una cuchara, y eso es lo que hice, porque el tenedor de este utensilio era casi tan inútil como la versión desechable de mi primer encuentro. (Además, girar la cosa alrededor de 180 grados para comer con el extremo que había estado usando como mango siempre parecía antihigiénico). Un día, mientras intentaba revolver un frasco de mantequilla de maní orgánica, este tenedor se partió por la mitad.
Después de que ese utensilio fallara, renuncié a los sporks para siempre. Compré una cuchara ultraligera para ir de mochilero, pero a menudo terminaba robando un cubierto estándar del cajón de la cocina antes de emprender un viaje. Todo eso cambió cuando Gerber lanzó Compleat, una versión multiherramienta de la cuchillería de camping.
Gerber 
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En lugar de combinar el tenedor y la cuchara en un ineficaz juego de dos, Gerber los mantuvo separados para rendir al máximo individualmente. La cuchara es ligeramente angular y perfecta para sondear las esquinas de ollas y tazones; el tenedor recuerda a un spork, pero sus dientes más largos lo mantienen lo suficientemente tenedor como para apuñalar trozos de comida.
Sin embargo, Gerber no se detuvo ahí. El Compleat también viene con una pequeña herramienta que funciona como abrebotellas, abrelatas y pelador de verduras. Y luego está la espátula de usos múltiples que tiene un borde de goma perfecto para raspar ollas, sartenes y tazones limpios (para obtener el último trozo de masa para panqueques, por ejemplo) y un lado dentado que es sorprendentemente afilado (pero aún no tan bueno como un cuchillo, bueno). En el otro extremo de esta espátula es donde se une todo el Compleat, literalmente: los otros tres utensilios encajan perfectamente juntos para formar una herramienta compacta.
Pero invierta el tenedor o la cuchara para mirar hacia la espátula, y tendrá un elemento final: un par de pinzas. Ahora, probablemente estoy más entusiasmado con las innovaciones en cuchillería que la mayoría, pero realmente creo que esta pequeña característica adicional hace que Compleat sea un verdadero ganador. Las pinzas son precisamente el tipo de cosas que nunca querrás empacar; rara vez vienen en tamaños pequeños, y su aplicación es específica para cocinar alimentos particulares, por lo que generalmente puede dejarlos atrás. Pero cuando los necesitas para agarrar salchichas de una parrilla, para servir verduras salteadas, maldita sea, son útiles.
En un fin de semana reciente, conduje hasta las montañas Catskill de Nueva York para ir de campamento. Sabiendo que la caminata desde el estacionamiento hasta el campamento era corta, empaqué pensando en la comodidad (carpas, dos hamacas y una silla de campamento para todos). Pero cuando llegó el momento de cocinar la cena (burritos), me di cuenta de que no había traído ni una sola cuchara, tenedor o utensilio de cocina de ningún tipo. Pero tenía el Compleat escondido en una mochila y usé casi todas sus funciones para preparar la comida. Abrió una lata de frijoles refritos, revolvió cerdo y verduras, sacó un pimiento asado de las brasas de nuestra fogata y repartió salsa. Nuestro pequeño grupo estuvo de acuerdo, quizás un poco bajo la influencia de una botella de whisky, en que se encontraban entre los mejores burritos caseros que hemos probado.
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